Zo controleer je een bedrijf in het VK (Companies House)

Waar vind ik officiële gegevens over een Brits bedrijf?

De belangrijkste bron is Companies House — het officiële handelsregister voor Engeland en Wales, Schotland en Noord-Ierland. Het online register (de dienst “Find and update company information” op GOV.UK) toont het bedrijfsnummer, de status, het geregistreerde adres, de bestuurders, de personen met aanzienlijke zeggenschap en de volledige indieningsgeschiedenis, inclusief jaarrekeningen en confirmation statement.

Btw staat los: Britse btw-nummers worden uitgegeven door HMRC, niet Companies House. Sinds Brexit zitten Britse btw-nummers niet meer in het VIES van de EU — in plaats daarvan biedt HMRC zijn eigen dienst “Check a UK VAT number”.

Naast de officiële bronnen aggregeren private diensten de Companies House-gegevens. Ze kunnen handig zijn, maar ze zijn niet het register — bij verschillen geldt de Companies House-vermelding. Basisgegevens en ingediende jaarrekeningen zijn openbaar — maar veel ervan is zelf gerapporteerd en in het Engels, dus je moet het zelf lezen en beoordelen.

Wat is het Britse bedrijfsnummer en hoe lees je het?

Het bedrijfsnummer (Company Registration Number, CRN) is een identificatie van 8 tekens die Companies House bij de oprichting toekent. Meestal zijn het 8 cijfers, maar bedrijven geregistreerd in Schotland beginnen met “SC”, in Noord-Ierland met “NI” en limited liability partnerships met “OC” (of SO/NC), gevolgd door 6 cijfers.

Het CRN is niet het btw-nummer. Een Brits btw-nummer staat los, wordt uitgegeven door HMRC en heeft doorgaans 9 cijfers (weergegeven als “GB” plus 9 cijfers). Niet elk bedrijf is btw-geregistreerd — een onderneming onder de registratiedrempel kan een CRN hebben zonder btw-nummer.

Gebruik het CRN om het bedrijf op te zoeken bij Companies House, en het btw-nummer om het te controleren met de HMRC-dienst “Check a UK VAT number”. De twee identificaties beantwoorden verschillende vragen: juridisch bestaan versus fiscale registratie.

Hoe controleer je een Brits bedrijf stap voor stap?

1. Vraag de tegenpartij om het bedrijfsnummer (CRN) — je vindt het ook op facturen, in contracten en meestal in de voettekst van de website.

2. Zoek het bedrijf op bij Companies House en vergelijk naam, geregistreerd adres, oprichtingsdatum en status met wat de tegenpartij heeft opgegeven. Controleer de bestuurders en het PSC-register (personen met aanzienlijke zeggenschap).

3. Bekijk de laatste jaarrekeningen en het confirmation statement in de indieningsgeschiedenis. Let op of jaarrekeningen te laat zijn — Companies House markeert dit.

4. Als het bedrijf btw-geregistreerd hoort te zijn, verifieer dan het Britse btw-nummer met de HMRC-dienst “Check a UK VAT number” — Britse nummers zitten niet meer in VIES.

5. Lees bij grotere deals het PSC-register om te begrijpen wie het bedrijf uiteindelijk controleert, en controleer de historie van de bestuurders (aftredingen, andere functies).

6. Verifieer de status: “Active” is een actief bedrijf; “Dormant”, “In liquidation”, “In administration”, “In receivership” of “Dissolved” zijn signalen die voorzichtigheid vereisen.

Welke rechtsvormen hebben Britse bedrijven?

De meest voorkomende vorm is de private limited company (Ltd) — met aansprakelijkheid beperkt tot het onbetaalde bedrag op de aandelen. Een PLC (public limited company) mag aandelen aan het publiek aanbieden en moet volgens GOV.UK minstens £50.000 nominaal aandelenkapitaal hebben, waarvan een kwart volgestort. Een LLP (limited liability partnership) combineert de flexibiliteit van een maatschap met beperkte aansprakelijkheid.

Andere vormen zijn een company limited by guarantee (gebruikelijk voor non-profits, zonder aandelenkapitaal) en een CIC (community interest company, voor sociale ondernemingen). Een sole trader en een gewone partnership zijn niet geregistreerd bij Companies House — je vindt ze daar niet, wat niet betekent dat ze niet bestaan.

De rechtsvorm vertelt je wie aansprakelijk is en wat moet worden ingediend: elke Ltd en PLC dient jaarrekeningen en een confirmation statement in bij Companies House; een sole trader niet.

Hoe controleer je een Brits btw-nummer (geen VIES na Brexit)?

Hier verschilt het VK van EU-tegenpartijen, en hier worden vaak fouten gemaakt. Omdat het VK de EU heeft verlaten, maken Britse btw-nummers geen deel meer uit van het VIES van de EU (met een uitzondering voor Noord-Ierland, dat voor goederen het btw-voorvoegsel “XI” behoudt onder het Protocol inzake Noord-Ierland). Een btw-nummer van het Britse vasteland in VIES proberen te valideren zal simpelweg mislukken — dat is verwacht, geen alarmsignaal.

In plaats daarvan biedt HMRC zijn eigen dienst “Check a UK VAT number”, die bevestigt of een btw-nummer geldig is en de geregistreerde bedrijfsnaam en het adres toont. Het kan ook een gedateerd bewijs van de controle voor je administratie genereren.

Praktische regel: gebruik voor een Britse tegenpartij HMRC (niet VIES); voor een EU-tegenpartij VIES; en bewaar altijd een gedateerde bevestiging van de controle voor het geval van een belastingcontrole.

Hoe controleer je wie het bedrijf beheerst (PSC-register)?

Het Britse equivalent van een register van uiteindelijk belanghebbenden is het PSC-register — People with Significant Control. Volgens GOV.UK is een PSC doorgaans iemand die meer dan 25% van de aandelen of stemrechten houdt, het recht heeft om de meerderheid van het bestuur te benoemen of te ontslaan, of anderszins aanzienlijke invloed of zeggenschap uitoefent. Deze informatie is openbaar bij Companies House.

Het lezen van het PSC-register is waardevol vóór grotere deals: het toont wie uiteindelijk achter de tegenpartij staat en helpt om lege vennootschapsstructuren op te sporen. Een belangrijke nuance: historisch heeft Companies House de ingediende gegevens grotendeels niet geverifieerd — veel ervan is zelf gerapporteerd. Dit verandert met de Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023 (ECCTA), die identiteitsverificatie voor bestuurders en PSC's invoert, gefaseerd uitgerold. Tot de verificatie volledig van kracht is, behandel het register als een sterke maar niet onfeilbare bron.

Publiceren Britse bedrijven jaarrekeningen, en waar moet ik op letten?

Ja — elke Ltd en PLC moet jaarrekeningen en een confirmation statement indienen bij Companies House, en beide zijn openbaar (in het Engels). Kleinere bedrijven mogen verkorte of “micro-entity”-jaarrekeningen indienen, dus de kleinste bedrijven tonen beperkte details — een dunne set cijfers bij een microbedrijf is normaal, geen verhulling.

Waar op te letten: netto-activa / eigen vermogen (zijn ze positief en niet dalend), de trend over twee à drie jaar, en of jaarrekeningen te laat zijn (Companies House toont een vervaldatum en markeert late indiening). Status “Dormant” betekent dat het bedrijf geen significante transacties heeft gehad — op zich prima, maar vreemd voor een partij die een actieve deal voorstelt.

Ook nuttig: de datum van het confirmation statement (bevestigt dat het bedrijf zijn vermelding actueel houdt) en de historie van de bestuurders. Aanhoudende vertragingen of een lange kloof sinds de laatste jaarrekening zijn een waarschuwingssignaal dat het uitzoeken waard is voordat je krediet verstrekt.

Wat is ECCTA en waarom is het belangrijk voor verificatie?

De Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023 (ECCTA) is een grote hervorming van Companies House. Historisch fungeerde Companies House grotendeels als een passieve ontvanger van indieningen en verifieerde het de meeste gegevens niet. ECCTA verandert dat: het geeft Companies House sterkere bevoegdheden om informatie te bevragen en af te wijzen en voert verplichte identiteitsverificatie in voor bestuurders en PSC's, gefaseerd ingevoerd.

Waarom het voor jou belangrijk is: naarmate de verificatie van kracht wordt, verbetert de betrouwbaarheid van het register — maar tijdens de overgang kunnen oudere vermeldingen nog niet-geverifieerde gegevens bevatten. In de praktijk versterkt dit een gewoonte die goede verificateurs al hebben: leg het register naast andere signalen (een echte website en adres, een werkend telefoonnummer, consistente jaarrekeningen, een btw-controle bij HMRC) in plaats van op één bron te vertrouwen. We volgen deze hervorming in een apart artikel; hier is de conclusie om gegevens van vóór de verificatie als sterk maar niet doorslaggevend te behandelen. Dit is algemene informatie, geen juridisch advies — controleer altijd de actuele regels op GOV.UK.

Waar moet je op letten? Waarschuwingssignalen

Typische waarschuwingssignalen bij het verifiëren van een Britse tegenpartij: een zeer jong bedrijf dat een groot contract of lange betalingstermijnen zoekt; een andere status dan “Active” (dormant, in liquidation, in administration, dissolved); te late jaarrekeningen of een lange kloof sinds de laatste indiening; frequente wijzigingen van naam, bestuurders of geregistreerd adres; een geregistreerd adres op een massa-postbusadres dat door honderden bedrijven wordt gedeeld; verschillen tussen wat het bedrijf over zichzelf zegt en de Companies House-vermelding.

Omdat veel gegevens historisch zelf zijn gerapporteerd (zie ECCTA), vertrouw niet alleen op het register — leg het naast een echte website, een werkend telefoonnummer en een btw-controle bij HMRC. Geen enkel signaal is doorslaggevend; meerdere tegelijk zijn een goede reden om uitleg te vragen, de betaling te beveiligen of een andere leverancier te kiezen.

Pas op voor “echt bedrijf”-imitatie en gekloonde firma's: fraudeurs kopiëren de naam en het nummer van een echt bedrijf en veranderen alleen de bankgegevens. Bevestig betaalgegevens via een officieel kanaal (de website van het bedrijf, terugbellen naar een gepubliceerd nummer), niet via de ontvangen factuur — vooral bij een plotselinge wijziging van bankrekening vlak vóór een betaling.

Wanneer en hoe vaak moet je een Britse tegenpartij controleren?

Het minimum is een controle vóór het eerste contract en vóór elke transactie met vooruitbetaling of uitgestelde betaling. De status bij Companies House kan binnen weken veranderen: het ingaan van liquidation of administration, of doorhaling en ontbinding, kondigt zich zelden lang van tevoren aan.

Goede gewoonten: herhaal de controle bij contractverlenging en bij het verhogen van de kredietlimiet; monitor belangrijke leveranciers en klanten periodiek, bijv. per kwartaal; bewaar gedateerde bevestigingen (het HMRC-btw-resultaat, een momentopname van het register). Omdat de gegevens zelf gerapporteerd zijn en verspreid tussen Companies House en HMRC, telt een herhaalbare routine — of een rapport dat ze voor je samenbrengt — meer dan één enkele handmatige controle.

Hoe lang duurt het controleren van een Brits bedrijf en wat kost het?

Het zelf doen is niet één klik. Je zoekt het bedrijf op bij Companies House in het Engels, leest de laatste jaarrekening en het confirmation statement, en verifieert het btw-nummer apart bij HMRC (niet VIES) — en veel van die gegevens zijn zelf gerapporteerd, dus je moet beoordelen hoe betrouwbaar en actueel ze zijn. De kleinste bedrijven dienen verkorte of micro-entity-jaarrekeningen zonder omzet in, die je toch moet interpreteren.

Commerciële kredietrapporten (risicoscoring, gegevens over achterstanden, groepsstructuren) zijn extra kosten en de moeite waard bij grotere kredietlimieten. Controleer je tegenpartijen regelmatig of lees je niet vlot Engels, dan verkort een UKCompany-rapport het hele proces tot één zoekopdracht: Companies House-gegevens, statussen en financiën in jouw taal, btw geverifieerd bij HMRC. Zoeken is gratis, en volledige rapporten koop je alleen wanneer je ze echt nodig hebt.

De belangrijkste Britse begrippen in het kort

Bedrijfsnummer (CRN) — de identificatie van 8 tekens van Companies House. Ltd / PLC / LLP — de belangrijkste rechtsvormen (besloten, open, limited liability partnership). PSC — People with Significant Control, het Britse register van uiteindelijk belanghebbenden (meer dan 25%). Confirmation statement — de jaarlijkse bevestiging dat de gegevens actueel zijn. Accounts — de jaarrekening; de kleinste firma's mogen micro-entity-jaarrekeningen indienen. Dormant — geen significante transacties; dissolved — het bedrijf bestaat niet meer; in administration / in liquidation — insolventieprocedures. HMRC — de belastingdienst; een Brits btw-nummer wordt daar gecontroleerd, niet in VIES. ECCTA — de hervorming van 2023 die identiteitsverificatie bij Companies House invoert.

Deze ruim tien begrippen volstaan om je zeker te bewegen bij Companies House en de documenten van een tegenpartij.

Hoe controleer je een Brits bedrijf in je eigen taal?

Companies House is in het Engels, maar de details zijn makkelijk verkeerd te lezen — “dormant” is niet “dissolved”, een LLP is geen Ltd, en een Brits btw-nummer moet bij HMRC worden gecontroleerd, niet in VIES. Voor een niet-moedertaalspreker zijn juist zulke kleine verschillen de plek waar fouten ontstaan.

UKCompany toont Britse bedrijfsgegevens in 9 talen: statussen, rechtsvormen en financiële velden zijn vertaald en toegelicht, btw wordt geverifieerd bij HMRC, en het rapport linkt naar de bronnen zodat je altijd het origineel kunt raadplegen. Voer het bedrijfsnummer of de naam in de zoekfunctie in en bekijk het volledige rapport — de snelste weg van “ik heb een offerte uit het VK” naar “ik weet met wie ik zaken doe”.

Veelgestelde vragen

Hoeveel tekens heeft een Brits bedrijfsnummer?

Acht. Meestal 8 cijfers, maar Schotse bedrijven beginnen met “SC”, Noord-Ierse met “NI” en LLP's met “OC” (of SO/NC) plus 6 cijfers.

Is het gratis om een bedrijf te controleren bij Companies House?

Het register, de status, PSC en ingediende jaarrekeningen zijn openbaar bij Companies House, en het Britse btw-nummer wordt apart geverifieerd bij HMRC (niet in VIES). De gegevens zijn echter zelf gerapporteerd (een bekende zwakte die ECCTA moet verhelpen), verspreid tussen het register en HMRC en zelf te lezen en te beoordelen. Ons rapport verzamelt deze signalen en benoemt de risico's op één plek.

Waarom vind ik een Brits btw-nummer niet in VIES?

Omdat het VK de EU verliet, zitten btw-nummers van het Britse vasteland niet meer in VIES. Verifieer ze met HMRC's “Check a UK VAT number”. Noord-Ierland behoudt een “XI”-voorvoegsel voor goederen.

Wat is het PSC-register?

Het register van People with Significant Control — het Britse register van uiteindelijk belanghebbenden. Een PSC houdt doorgaans meer dan 25% van de aandelen of stemmen, of oefent anderszins aanzienlijke zeggenschap uit. Het is openbaar bij Companies House.

Wat betekent de status “Dormant”?

Dat het bedrijf in de periode geen significante boekhoudkundige transacties heeft gehad. Op zich legitiem, maar ongebruikelijk voor een partij die een actieve deal voorstelt — het uitzoeken waard.

Wat is een confirmation statement?

Een jaarlijkse indiening die bevestigt dat de geregistreerde gegevens van het bedrijf (adres, bestuurders, PSC's, kapitaal) actueel zijn. Een ontbrekend of te laat confirmation statement is een waarschuwingssignaal.

Zijn Britse jaarrekeningen gratis beschikbaar?

De ingediende jaarrekeningen van Ltd- en PLC-bedrijven zijn openbaar op Companies House, maar ze zijn in het Engels, en de kleinste bedrijven mogen verkorte of micro-entity-jaarrekeningen indienen die de omzet en veel details weglaten. De cijfers moet je nog steeds lezen en beoordelen of ze actueel zijn. Ons rapport leest ze voor je en benoemt wat ontbreekt.

Verifieert Companies House de gegevens die het bewaart?

Historisch grotendeels niet — veel was zelf gerapporteerd. Dit verandert met ECCTA (2023), die identiteitsverificatie voor bestuurders en PSC's invoert, gefaseerd. Tot dan, leg het register naast andere signalen.

Hoe controleer je een Brits bedrijf in je eigen taal?

Voer het bedrijfsnummer of de naam in de UKCompany-zoekfunctie in — het rapport toont Companies House-gegevens, statussen en financiën in jouw taal, verifieert btw bij HMRC en linkt naar de officiële bronnen.

Gerelateerde gidsen

• Companies House-hervorming (ECCTA): identiteitsverificatie en wat het betekent voor het controleren van een Brits bedrijf
• Zo controleer je een Brits btw-nummer na Brexit (VIES vs. HMRC)
• Wat is een Ltd-bedrijf (private limited company)?
• Charges van een Ltd — gedekte schuld controleren
• Factuur van een Ltd — waar je op moet letten
• Wat is Companies House? Het Britse handelsregister uitgelegd